El Terremoto de Chile de 2010 fue un sismo ocurrido a las 03:34:08
hora local (UTC-3), del sábado 27 de febrero de 2010, que alcanzó una
magnitud de 8,8 MW. El epicentro se ubicó
en el Mar chileno, frente a las
localidades de Curanipe y Cobquecura, cerca de 150 kilómetros
al noroeste de Concepción y a 63 kilómetros al
suroeste de Cauquenes, y a 30,1 kilómetros de
profundidad bajo la corteza terrestre. El sismo, tuvo una
duración de 3 minutos 25 segundos, al menos en Santiago y en algunas zonas
llegando a los 6 minutos. Fue percibido en gran
parte del Cono Sur con diversas
intensidades, en lugares como Buenos Aires y São Paulo por el oriente.
Las zonas más afectadas
por el terremoto fueron las regiones chilenas de Valparaíso, Metropolitana de
Santiago, O'Higgins, Maule, Biobío y La Araucanía, que acumulan más de 13
millones de habitantes, cerca del 80% de la población del país. En las regiones
del Maule y del Biobío, el terremoto alcanzó una intensidad de IX en la escala de
Mercalli, arrasando con gran parte de las ciudades como Constitución, Concepción, Cobquecura
y el puerto de Talcahuano. Además, gran parte del
centro de las ciudades de Talca y Curicó, colapsó y su casco histórico
quedó destruido en su totalidad. En las regiones de La Araucanía, O’Higgins y
Metropolitana, el sismo alcanzó una intensidad de VIII provocando importante
destrucción en la capital, Santiago, en Rancagua y en las localidades
rurales. Las víctimas fatales llegaron a un total de 525 fallecidos. Cerca de 500 mil
viviendas están con daño severo y se estiman un total de 2 millones de
damnificados, en la peor tragedia natural vivida en Chile desde 1960. La presidenta Michelle
Bachelet declaró el “estado de excepción constitucional de catástrofe” en las
regiones del Maule y del Biobío.
Un fuerte tsunami impactó las costas
chilenas como producto del terremoto, destruyendo varias localidades ya
devastadas por el impacto telúrico. Debido a errores e indecisiones por parte
de los organismos encargados de enviar la alarma de tsunami, no se alertó a la
población acerca del evento que ocurriría 35 minutos después del terremoto. El archipiélago de
Juan Fernández, pese a no sentir el sismo, fue impactado por el violento tsunami que
arrasó con el único poblado, San Juan
Bautista. El Centro de Alerta de Tsunamis del
Pacífico generó pocos minutos después del terremoto una alerta de tsunami para el océano Pacífico, que se extendió
posteriormente a 53 países ubicados a lo largo de gran parte de su cuenca,
llegando a Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, la Antártida, Nueva Zelanda, la Polinesia
Francesa y las costas de Hawái.
El sismo es considerado
como el segundo más
fuerte en la historia del país y el sexto más fuerte registrado por la
humanidad. Sólo es superado a nivel nacional por el cataclismo del terremoto de
Valdivia de 1960, el de mayor intensidad registrado por el ser humano mediante sismómetros. El sismo chileno fue
31 veces más fuerte y liberó cerca de 178 veces más energía que el devastador terremoto de
Haití ocurrido el mes anterior, y la energía liberada es cercana a 100.000 bombas atómicas como la liberada en Hiroshima en 1945.
