Terremoto blanco es el nombre con el que se
conoce una serie de eventos climáticos ocurridos en el mes de agosto de 1995 en las regiones
australes de Chile, siendo el peor
desastre climático de la zona en 40 años. Las inusuales nevascas le dieron el nombre
de "blanco" al fenómeno.
El 2 de agosto de ese año, un frente invernal de mal tiempo azotó el sur de Chile. En un
comienzo el frente parecía normal, pero comenzó a extenderse inusualmente con
la llegada de un nuevo frente que ocasionó un fuerte descenso en las temperaturas
(bajo los -14°C) y grandes nevadas. La nieve obstaculizó
caminos y dejó aisladas a cientos de comunidades en la cordillera de
los Andes y en los llanos patagónicos.
El forraje almacenado
para situaciones de malas condiciones meteorológicas comenzó a escasear
rápidamente y las ovejas y vacunos fueron atrapados bajo
metros de nieve. El gobierno decretó emergencia en 24 comunas y posteriormente
las amplió a más de una treintena.
Entre 10 mil y 12 mil
familias fueron damnificadas por el terremoto blanco que sepultó muchos
bienes y algunas viviendas. Sin embargo, los más afectados fueron los ganaderos de las regiones ya
señaladas. Se estima que en la Región de Magallanes murió en promedio el
20% del ganado ovino, y en zonas de isla Grande de
Tierra del Fuego estas pérdidas alcanzaban el 80%. La industria pesquera de crianza también
se vio afectada con la pérdida de más de 20.000 truchas y 50.000 salmones Coho. Por otro lado,
gran parte de la fauna endémica de la zona sufrió fuertes bajas, como en el
caso del huemul.
Solamente a fines de mes el gobierno pudo lograr
limpiar los caminos y entregar ayuda a los damnificados, principalmente
forrajes para el ganado. También participaron las diferentes ramas de las Fuerzas Armadas, Carabineros y el Instituto de
Desarrollo Agropecuario
(INDAP) que abrió líneas de crédito
especiales y subsidios para los campesinos y pequeños productores más
afectados.
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